Aunque hay variedad de historias sobre cómo la Kika Kila apareció, la mayoría de los historiadores dan mayor crédito sobre aquélla que dice cómo un hombre de Hawai, Joseph Kekuku, allá en 1885, mientras caminaba alrededor de las vías del ferrocarril, cogió un tornillo del suelo y accidentalmente lo deslizó sobre las cuerdas de su guitarra. Esta es la historia que generalmente ha sido aceptada como el nacimiento de la Kika Kila. Mucho después de que este hombre encontrara este sonido merecedor de ser estudiado y refinado, muchos siguieron sus pasos, nombres como David Burros, Tau Moe y el gran Sol Ho’opi’i. Hoy, nombres como Henry Allen y Bob Brozman o Fernando Pérez están asegurando este tesoro, perpetuándolo y manteniéndolo vivo.

La manera, física, de tocar este instrumento en el regazo, usando de un objeto sólido y suave para deslizar sobre sus cuerdas… no es única de la Kika Kila… Podemos encontrar este modo de tocar en culturas como la hindú. Fue durante tiempos de los Vedictos (D.C) donde encontramos un instrumento llamado Veena cuya descripción encaja con la de un instrumento de cuerda tocado sobre el regazo con ayuda de una piedra pulida o un cristal en una mano y un plectrum en la otra. Instrumentos y maneras de tocar similares pueden encontrarse también en África y otras culturas ancestrales.

Sin embargo, como estilo de tocar un instrumento de cuerda vemos en la Kika Kila que sus suaves, dulces y melodiosos sonidos son definitivamente únicos y originales. Para tocar la Kika Kila sólo hay que elevar las cuerdas de una guitarra estándar para poder así usar como barra o slide un objeto en la mano izquierda y púas en los dedos de la mano derecha. Las afinaciones abiertas que se utilizan pueden variar desde la Taro Patch (DGDGBD) a otras como la C#minor (EC#G#EBE), C sexta (CGACEG), etc. Muchos son los trucos posibles de realizar en la Kika Kila que no son posibles de hacer en otra guitarra.

El Steel Guitar.

El Steel Guitar pertenece a la misma familia que la Kika Kila hawaiana. Fue inventada por los habitantes del continente americano que querían un modo alternativo de tocar acordes en la guitarra kika kila. En esta los acordes se consiguen inclinando una barra (o slide) en diferentes direcciones sobre las cuerdas. Ellos crearon un pedal para cambiar la tensión de las cuerdas y asi conseguían diferentes acordes. Este es generalmente el sonido que se oye tanto en la música Country.